柴桥位于芦江上，建于宋代。相传最早是木板桥，后由柴姓人造石桥，因此得名柴家桥。清光绪《定海县志》记载：“柴家桥，明嘉靖沃汝明修，案：石梁中旧刊进士桥。道光八年(1828)里人钟怀谦、刘翼重修，改名柴桥。”自然镇由桥得名。

　　柴桥头边上的老街商贸兴旺，形成北仑境内最大的集市，有“小宁波”之称。岁月流逝，老街也在变化，但曾经热闹的场景记忆永存。

　　老街以柴桥为中心，南北延伸、沿街店铺林立

　　“十三行”是一大亮点

　　老街昔日盛况 顾文洲 绘

　　老街全长1730多米，南北走向，呈“L”型，分上街、中街、下街。至于它形成于何时，没人能说出具体的时间。应该是先有柴桥，然后民众聚集，衣食住行需求开始旺盛，于是便有了商贸经营，店铺多了，渐渐形成了街市。在很多老一辈柴桥人的记忆中，老街的路是石板铺就，店铺多是木结构的两层楼，一般楼上住人楼下开店。

　　原来的柴桥是拱形的，上有台阶，一边是十六级，一边是十一级，寓意一六大市和三八小市。赶集的日子里，老街熙熙攘攘，人声鼎沸。一大早，店铺的门还没开，沿街便摆开了摊位。三山、白峰、郭巨以及舟山的百姓或商贩，将土特产手拎肩挑至柴桥老街，出售后再换回针线、油盐、烟糖、棉布等用品。

　　在老一辈柴桥人的记忆里，这样的场景经常出现：沿街看去，有田螺、螺蛳、草鞋、农具等，还有吃的，竹做的筛装满了米馒头、水塔糕等，一般是男人手托着、女人斜挎着，沿街叫卖。当店铺卸下排门，学徒们的迎客声响起的时候，集市就更热闹了。

　　老街有名的“十三行”位于上街，专门经营水产品，其中”茶亭弄“到”栅拦门“段最为集中。至于”十三行“一说是”入散行“，另一说是当时独立经营的水产行有十三四家，也有开开关关的，不确指店铺十三家。

　　十三行可以说是中介行，除了批发、出售海产品外，也替柴桥、三山、大榭等地的农民、渔民代销山货、张网货等，赚取一点佣金。每个行都有固定的供货源，货源充足、新鲜。除老板外，店里还有账房先生、秤手、伙计等，秤手们个个心算速度很快，一边吆喝，一边称重，一边报出货物的单价、重量和金额；账房先生左手拨算盘，右手记账，一笔生意几分钟完成。

　　中午过后，还有剩下的鱼，伙计们就挎着篮子，走街串巷去叫卖；“乍刮斯亮金子黄鱼要伐？乌贼要伐？带鱼要伐？”一般的人家，平时吃不起海货，但家里有红白喜事，或者来了客人就会买一些，一般午后的鱼货价格更实惠。

　　中街主要是布店、百货、文具店等。家有女孩要出嫁，老街有吉祥花袄店，专门出租花袄。每到集市时，店铺笑脸迎客，顾客货比三家。走累了，沿街有大饼店、点心店。柴桥边还有玉财馄饨店、小辫子馒头店。

　　柴桥头有航船到杨乐河头往宁波，穿山码头有轮船到上海、温州，南北货物通过水路、陆路进入老街，商贸繁荣，人称“小宁波”。

　　老街的店铺曾达到290多家，还成立了商会，老字号众多

　　药店是老街的另一张名片

　　仅存老字号之一董复兴秤店

　　仅存老字号之一文利斋牙科

　　老街鼎盛时有商铺290多家，还成立了商会。其中“老字号”不少，有水产集散行、美丰杂粮行、慎昌铁器店、公大水作坊、养正斋国医店、裕兴隆木材行等。

　　说起老字号，上了年纪的柴桥人能说出许多个，但现在大多消失了。阜成典当行曾是老街唯一一家当铺，为民众提供资金周转，曾经生意兴隆。借贷者往往以实物作为抵押，借贷若干资金应急，一旦手头宽裕，便来赎回抵押物，并交纳一定的利息。如果不能及时赎回，抵押物就成了死当，任由当铺处置。但日寇进来，洗劫了典当行，据说贵重货物装了几条船。阜成典当行就此倒闭。

　　王珍丰包子店曾经闻名遐迩，白糖猪油馅还有红丝绿丝的上梁馒头质量好、品相佳，要早早预定。裕兴隆棉布店的招牌是“一跟鱼、一颗星、一条龙”。源泰隆木材行是从福建进货的，当年洪溪大屋（二十四间走马楼）建造时，由源泰隆供应木材。木头从芦江河漂到洪溪，浩浩荡荡，场面很是壮观。一直为当地人所津津乐道。

　　药店是老街的另一个亮点。老街上曾有过几家药店，如养正堂、南山堂、养元堂、涵德堂、存仁堂等，中医坐堂，当场按脉看病抓药，一般三至五贴药到病除，开出七贴药的可以说是病情严重了。医家信奉的是悬壶济世，治病救人，绝不过度医疗，更何况一些药店的主人本身就是中医。

　　每一个药店都有自己的特色，养正水眼药是养正堂的招牌药品，北仑上了年纪的人都还记得。据《镇海县志》记载：“养正堂药店位于柴桥大街。道光七年(1827)开业，从业人员16名。自制养正水眼药，享有盛名。1956年公私合营时改为柴桥药店。”养正水眼药制作过程精细，能清凉、解毒、消炎、退热，对火眼、烂眼、红眼、沙眼等疗效显著，其配方被列入《中国药典》。据说蒋介石的母亲患眼疾多年不好，特地托人来购买，用后效果很好。养正水眼药因价廉物美，更成为顾客尤其农家、渔家的必备之药。

　　董复兴秤店是现在硕果仅存的老字号之一，也是柴桥唯一的木杆秤店。门面不大，但大大小小的钩子秤、铜盘秤整齐排列，任由选购。这家店已有100多年的历史了，虽说“传男不传女”，但因为特殊原因，老板娘郑银娥继承了丈夫的手艺，诚实经营，让秤店重放异彩。现在的秤店不仅仅是开门做生意，更是一种文化传承，2009年手工技艺制木杆秤被列入北仑区非物质文化遗产，2012年郑银娥被评为浙江省非物质文化遗产木杆秤制作优秀艺人。

　　文利斋牙科店在风雨中矗立了百余年，门面上“镶牙”等字样还是当年的模样，只是字体有点淡了。牙科传承到到王先生这里已是第三代了，精湛的医术就是招牌，口口相传使得文利斋牙科店经百年而不衰。如今王家的第四代也继承衣钵，在老街外开了牙科诊所。