“桌凳”“矮凳”是宁波话，说成普通话就是桌子、凳子。

　　有人以为宁波话把桌和凳两种不同的家具扯在一块来单指桌子；把长的、短的、高的、低的，或方、或圆、或阔、或狭各种不同形状的凳子，统统用一个矮字来概括，称之为“矮凳”，使得这两个家具名词概念搅混，逻辑紊乱。于是就以为桌凳、矮凳是没来由的民间俚语。其实不然。

　　众所周知，宁波话是最古老的语言之一，欲知桌凳、矮凳称谓的由来，还得从古籍中去寻找它们的踪迹。

　　桌凳、矮凳都有个共同的“凳”字，那么古人是怎样解释“凳”字的呢？晋人编的《字林》说凳是“床属”。过了一千多年后，明朝人编的《正韵》说凳是“几属”（“属”指“同类”的意思），“床”是什么呢？东汉人编的《说文》说床是“安身之坐者”，东汉末年编的《释文》说“人所坐卧曰床”；“几”是什么呢？《说文》说“人所凭坐也”。

　　由此可见，古人对包括“凳”字在内的家具名词的含义是广义的和宽泛的，并非现代人理解的床是睡觉用的、几是依凭用的、凳是坐具那样独立和专一。

　　再就“凳”字来说，它在晋朝解释为“床属（坐、卧均可）”。而在明朝解释为“几属（可作依凭用具、可作坐具）”。了解了这一点，也就理解了宁波人所说的“凳”，是包括桌子和凳子在内的广义的凳，宁波人把桌子和凳子通称为“凳”，是从古代承袭下来的。

　　正因为古代的“凳”是桌子和凳子的通称，后来的宁波人觉得随着家具品种越来越繁杂，很有必要把坐具和坐前依凭具区别开来，分别命名。于是他们就把与四周围的坐具相比显得高人一等、又有点卓尔不群架势的坐前依凭具，取名为“卓凳”；而把围在卓凳四周，矮人一截的矮个子兄弟取名叫“矮凳”。这一对家具的名字真是取得恰如其分，生动又形象！

　　既然如此，当今的宁波人为什么要把“卓凳”写成“桌凳”呢？

　　请看今人编的《古代汉语词典》的解释：“卓，同桌”。据此可见“卓凳等于桌凳”是毫无疑问的了。北宋学者张载说：“古人无卓椅”。他所说的“古人”应该是指唐以前，这意思就是“卓、椅”作为家具名词是从北宋以后才有的，在北宋之前是没有这种名称的。

　　北宋还有个聋人学者，在答谢友人的诗中有“两卓合八尺，一炉暖两趾”的偶句，也把桌写成“卓”，可见桌子这种家具在北宋出现时，还没有“桌”字，于是人们就把形容词“卓”借作名词来用。直到晚明时，有人以为桌子既是木头做的，就应该写作木字底。此后，卓字就逐渐淡出家具行列。

　　文明的宁波人当然能够识大体，既然大家都把卓字写成“桌”字了，从此以后就把卓凳、矮凳也改写成“桌凳、矮凳”了。

　　只是这么一改，使一些不知底细的当代人见了“桌凳”一词就感到一头雾水，不知所云。但一旦了解了个中原委，就一定会意识到宁波话不简单，有着深厚的历史底蕴，也很有学问。